Az egész olimpiai selejtezőtorna csoportbeosztását alapjaiban befolyásolta az Afrika-bajnokság szombati Egyiptom–Algéria szereposztású döntője. A fekete kontinens győztese automatikusan olimpiai részvételt szerez, Egyiptom azonban a tavalyi világbajnokság 7. helyezettjeként már jogot szerzett a selejtezőre. Ez utóbbi lehetőség így most másra száll. Egyiptom a papírformának megfelelően végig kézben tartotta a találkozót, szünetben 17-10-re vezetett. Algéria a második félidőben egyszer feljött mínusz három gólra (20-17), de utána ismét hízott a különbség, Egyiprom végül 29-21-re nyert.
Magyarországra nézve ez azzal a következménnyel jár, hogy a magyar válogatott a másodikból átkerült a harmadik selejtezős csoportba. Mégpedig Norvégia, Portugália és Tunézia társaságában. Tegyük hozzá, még mindig ez a kevésbé rossz változat, mert ha Algéria nyerte volna meg az Afrika-bajnokságot, akkor Tunézia és Portugália mellett a holnapi Németország–Svédország Eb-bronzmeccs vesztese lenne a harmadik ellenfelünk.
Norvégia, Tunézia visszaesőben, Portugália feljövőben
Norvégia 2017-ben és 2019-ben egyaránt világbajnoki ezüstérmet szerzett, azóta viszont visszaesett. A tokiói olimpián 7. lett, a tavalyi világbajnokságon 6., az idei Európa-bajnokságon pedig a II. középdöntős csoportban csupán ötödikként, végeredményben kilencedikként végzett.
Portugália csak az elmúlt években vált ismét tényezővé a kézilabdában. Két évtizedes távollét után vb-n 2021-ben, Eb-n pedig 2020-ban szerepelt ismét, utóbbi eseményen mindjárt hatodik lett, sőt kijutott a tokiói olimpiára. A tavalyi vb-n 13., az idei vb-n 7. lett, ez utóbbi eredményének köszönhetően vehet részt az olimpiai selejtezőn.
Tunézia 2005-ben a világbajnoki 4. helyezésével sokkolta a sportágat, azóta viszont nem ért el kiugró eredményt, lemaradt a tokiói olimpiáról is. Afrikában talán még mindig a második legerősebb csapat Egyiptom mögött, de ez sem egyértelmű.
Újra az elitben a magyar válogatott
A négy csapat közül kettő jut ki Párizsba. A magyar válogatottnak Tunéziát kötelező legyőzni, s Portugália és Norvégia ellen az egyiket. A mieinknek a portugálok stílusa kimondottan nem fekszik, a skandináv csapatokat pedig talán túlzottan is tiszteljük. Az Európa-bajnokságon elért 5. hely mégis feljogosít a bizakodásra. A magyar férfiválogatott legutóbb 2012-ben szerepelt olimpián, amikor 4. lett.
A selejezőtorna időpontja már ismert (március 14–17. – tehát négy nap alatt három meccs), a helyszínéről még nem döntöttek, Magyarország Tatabányával pályázott. Hogy célba ér-e, ezt még nehezebb lenne latolgatni, mint az esélyeket.
Az olimpiai selejtezők teljes beosztása
1. csoport: Spanyolország, Szlovénia, Bahrein, Brazília
2. csoport: Svédország/Németország, Horvátország, Algéria, Ausztria
3. csoport: Norvégia, Magyarország, Portugália, Tunézia
A magyar válogatott játékosai így értékelték az Európa-bajnokságot:
Fotó: MTI/Czeglédi Zsolt
Forrás: magyarnemzet.hu
Borítókép: A magyar válogatott az Eb-szerepléssel igazolta, hogy ismét a sportág elitjéhez tartozik (Fotó: MTI/Czeglédi Zsolt)
