A Volusia megyei seriffhivatal tájékoztatása szerint az eset még június 6-án történt, Gardner pedig június 20-án került őrizetbe. A férfi ellen gyermek sérelmére súlyos gondatlanságból elkövetett emberölés és súlyos testi sérülést okozó gyermekelhanyagolás vádjával indult eljárás.
A hatóságok közlése szerint a férfi több hamis történetet is előadott a nyomozás során arról, mi történt aznap. A tragédia helyszínén, az Ormond Beach-i Hanky Panky’s Lounge parkolójában
a külső hőmérséklet elérte a 33 Celsius-fokot, míg Sebastian testhőmérséklete, amikor megtalálták, 44 Celsius-fokra emelkedett – ami halálos az ember számára.
Annak ellenére, hogy a kiérkező rendőrök azonnal megkezdték az életmentő beavatkozásokat, a kisfiú életét már nem tudták megmenteni. Az eset mélyen megrázta a közösséget, és újra ráirányította a figyelmet arra, milyen végzetes következményekkel járhat, ha valaki gyermeket hagy egy zárt járműben, még rövid időre is.
Gardner az eset után két hétig az anyja otthonában rejtőzködött, ahol végül a rendőrök elfogták. A letartóztatás pillanatát a rendőrség rögzítette, és megosztotta a közösségi médiában is. A videóban hallani, ahogy két ismeretlen személy elbúcsúzik a férfitól: „Szeretünk!”, mire Gardner így felel: „Én is szeretlek titeket.” Az egyik rendőr erre így reagált: „Mondj búcsút, mert ide többé nem térsz vissza.”
Gardner jelenleg a Volusia megyei börtönben van előzetes letartóztatásban, 100 ezer dolláros (körülbelül 35 millió forintos) óvadékkal. A rendőrség vizsgálata továbbra is folyamatban van.
A szakértők már régóta figyelmeztetnek arra, hogy egy zárt autóban a hőmérséklet percek alatt veszélyes szintre emelkedhet – a belső szervek túlmelegedése gyorsan hőkimerüléshez, hőgutához, majd többszervi leálláshoz vezethet –, különösen kisgyermekek számára, akik jóval érzékenyebbek a hőhatásokra.
